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¿Qué es la tensión arterial
(o presión arterial)?
La sangre es transportada desde el corazón hasta todos
los tejidos y órganos del cuerpo a través de unos
vasos llamados arterias. La tensión arterial es el resultado
de dos fuerzas; una la crea el corazón cuando bombea la
sangre y esta avanza empujando contra las paredes de estas arterias;
la otra es la que crean las paredes de las arterias resistiéndose
al flujo de la sangre. La tensión arterial alcanza su valor
más elevado en el momento que el corazón se contrae
y empuja la sangre, y a este valor se le conoce como tensión
arterial sistólica. Cuando el corazón está
en reposo, entre latidos, la tensión arterial baja, representa
la tensión más baja que permanece dentro de la arteria
cuando el corazón está en reposo, y a ésta
se la conoce como tensión arterial diastólica.
Por lo tanto ¿qué indican los números de
la tensión arterial?
El número más alto (tensión sistólica)
representa la tensión o presión creado por el corazón
cuando late. El número más bajo (diastólica)
representa la tensión dentro de la arteria cuando el corazón
está en reposo entre dos latidos.
¿Qué es la hipertensión arterial?
Hipertensión es el término médico empleado
para definir la tensión arterial elevada; básicamente,
significa que un adulto presenta una tensión arterial sistólica
de 140 mmHg o superior y/ o una tensión arterial diastólica
de 90mmHg o superior.
¿Una sola medida con cifras elevadas es sinónima
de hipertensión arterial?
La primera vez que nos dicen que nuestras cifras de tensión
arterial están elevadas no quiere decir que ya seamos hipertensos.
Pero es un signo que indica que sería recomendable que
nuestro médico nos tomase la tensión arterial otra
vez en fechas próximas. Si en esta segunda medición
persiste la elevación de las cifras de la tensión
arterial, significa que hay que tomar medidas (dietéticas,
ejercicio,
¿medicación?); y si han vuelto a
sus valores normales significa que habrá que vigilarla
periódicamente.
¿Qué es la hipotensión arterial?
Hipotensión arterial significa que las cifras son más
bajas de lo normal; y esto, dentro de ciertos límites,
es mejor que tener una hipertensión arterial. Para la mayoría
de las personas la tensión arterial no es demasiado baja
si no produce síntomas como mareos o desmayos. No obstante,
hay que tener presente que en ciertas situaciones como un descenso
del volumen de sangre por una hemorragia o una deshidratación,
en ciertos desórdenes nerviosos o endocrinos, o cuando
se ha pasado tiempo en cama es frecuente que se produzca bajadas
de la tensión arterial.
¿A cuántas personas afecta esta
enfermedad?
En España, según estudios epidemiológicos
realizados en población adulta de diversas regiones en
los años 80 y principio de los noventa, un 34% de las personas
comprendidas entre los 35 y 64 años de edad tienen hipertensión
arterial; es decir, tienen cifras de tensión arterial iguales
o superiores a 140 mmHg de sistólica y/ o 90 mmHg de diastólica.
Y un 20% presenta cifras de tensión arterial iguales o
superiores a 160 mmHg de sistólica y/ o 95 mmHg de diastólica.
Sin embargo, no hay que olvidar que la hipertensión arterial
no es una enfermedad exclusiva de los mayores, también
puede afectar a los niños.
¿Cuántos tipos de hipertensión
arterial existen?
|
Cifras de Tensión arterial
(mmHg)*
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CATEGORÍA
|
SISTÓLICA |
DIASTÓLICA |
Normal
|
<
130 |
<
85 |
Normal Alto
|
130
- 139 |
85
- 89 |
HIPERTENSION ARTERIAL
|
|
|
Estadío 1
|
140
- 159 |
90
- 99 |
Estadío 2
|
160
- 179 |
100
- 109 |
Estadío 3
|
>
180 |
>
110 |
|
|
|
|
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Clasificación
según cifras de tensión arterial en adultos
(> 18 años).
* Para personas que no toman medicación contra la hipertensión
arterial y no están pasando por una enfermedad aguda
seria. Estas clasificación es a partir del National
High Blood Pressure Education Program, coordinada por el National
Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI de Estados Unidos).
< significa menor de
; >
significa igual o mayor de
|
En realidad, ¿por qué se hace
hipertensa una persona?
En los adultos hipertensos con edades comprendidas entre los 18
y los 65 años que son vistos en la consulta del médico,
el 95% no tienen una causa identificable. A este tipo se la conoce
como "hipertensión primaria" o "esencial"
y no puede ser curada, aunque en la mayor parte de los casos puede
ser controlada.
En algunas personas, la hipertensión arterial puede estar
asociada a una causa conocida como tumores de la glándula
adrenal, una enfermedad renal crónica, alteraciones hormonales,
uso de anticonceptivos, o embarazo. A este tipo se le conoce como
"hipertensión secundaria" y habitualmente se
cura si la causa pasa o se corrige.
¿Por qué una persona desarrolla
una hipertensión arterial?
La ciencia médica todavía no
entiende por qué ocurren la mayoría de los casos
de hipertensión arterial. Sólo se sabe que existen
diferentes factores que aumentan el riesgo de hipertensión
arterial
- La herencia: una persona cuyos padres
han tenido hipertensión arterial es más susceptible
de desarrollarla,
- La raza: los negros tienen más posibilidades de desarrollar
esta enfermedad que los blancos,
- Los varones tienen mayor riesgo que las mujeres hasta la edad
de 55 años; a partir de esta edad sus riegos se igualan.
A partir de los 75 años, las mujeres tienen más
posibilidades de desarrollar hipertensión arterial,
- La edad: la tensión arterial tiende a subir con la
edad, y por ello los ancianos tienen más riesgo de desarrollar
hipertensión arterial,
- La sensibilidad a la sal: un consumo excesivo de sal causa
hipertensión arterial en algunas personas,
- La obesidad y el sobrepeso,
- Consumo excesivo de alcohol,
- Uso de anticonceptivos orales y otros medicamentos (esteroides
anabolizantes, antiinflamatorios no esteroideos, descongestivos
nasales, eritropoyetina, etc)
- Sedentarismo
¿Por qué es importante no ser hipertenso?
Porque la hipertensión arterial obliga al corazón
a trabajar más, esto significa que tanto el corazón
como las arterias tienen más riesgo de dañarse.
Concretamente, la hipertensión arterial aumenta el riesgo
de infarto de miocardio, de accidente cerebro- vascular, de insuficiencia
renal, de insuficiencia cardiaca congestiva y de aterosclerosis.
Además, cuando la hipertensión está acompañada
de obesidad, tabaquismo, niveles elevados de colesterol en sangre
o diabetes, el riesgo de infarto de miocardio o de accidente cerebro
vascular es bastante mayor.
¿Existe una tensión arterial óptima?
Para la Asociación Americana del Corazón (AHA),
unas cifras de tensión arterial menores de 120/80 mmHg
se consideran como óptimas para evitar el riesgo de desarrollar
la enfermedad cardiovascular. Aunque cifras inusualmente bajas
deberían ser evaluadas por un médico para descartar
algún problema de salud.
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La Hipertensión Arterial. Etiología y Epidemiología |
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